最近天氣干燥、溫度較高，所以祛火的中成藥用得較多。牛黃解毒丸(片)就是其中的一個代表，該藥對于火熱內盛引起的熱毒之證，例如咽喉腫痛、聲音嘶啞、口舌生瘡、大便秘結、風火牙痛等，均有較好的療效，因此被當作家庭常備藥。

但牛黃解毒丸(片)也有潛在的毒性，其中的雄黃含有三硫化二砷，而砷對人體有毒，所以在用藥時，醫生和患者皆應倍加注意。2005年版的《中國藥典》對雄黃日用劑量做出了規定，每天應該嚴格控制在0.05—0.1克。

患者長期或大劑量服用含砷類中藥，可導致砷在體內蓄積中毒，造成嚴重的肝損害，并可能傷及血液系統和神經系統。

除了牛黃解毒丸(片)，含有雄黃成分的藥物還有牛黃清火丸、牛黃消炎丸、六神丸、安宮牛黃丸、復方至寶丹、牛黃清心丸、如意丹、牛黃抱龍丸、金黃抱龍丸、梅花點舌丹、醒消丸、紫金錠、喉癥丸等中成藥。

慢性砷中毒患者多表現為衰弱、食欲不振，偶有惡心、嘔吐、手腳的皮膚變硬角化、皮膚色素沉著、腹瀉，同時由于末梢血流減慢導致指甲失去光澤，變薄且脆，不平整，出現白色橫紋，有些患者還會出現手腳冰涼及肢端壞死等。

當人體攝入一定量的砷后，還會影響到呼吸系統，導致咳嗽、胸悶、胸痛等癥狀;在神經系統方面，會引起神經萎縮、聽力下降、嗅覺降低等。砷引起肝臟受損要算是最嚴重的病變，還可能導致肝硬變和腹水。此外，長期斷續服用牛黃解毒丸或牛黃清火丸的患者，口中還會出現金屬異味，同時有牙齒早脫的現象。

需要強調的是，患者除了不可擅自增加服藥劑量和服藥次數，還須“中病即止”———病情好轉了就應停藥，連續服用最好不超過3天。現實生活中有些習慣性便秘患者，長期服牛黃解毒丸(片)、牛黃清火丸用于通便，這種做法可能會引起嚴重的毒副反應。

因此，正在連續或斷續久服上述中成藥的患者，應注意觀察自身反應，一旦出現上述異常現象，應警惕是否為用藥所致，一旦明確須立即停藥進行檢查治療。