提到中國現代第一部歌劇《白毛女》，提到《回延安》、《放聲歌唱》、《鄉村的夜》、《朝陽花開》等膾炙人口的抒情詩篇，人們就自然會想到一個人———賀敬之，因為賀敬之的名字是與當代中國詩歌發展史聯系在一起的，他在中國當代詩壇有著一席之地。

由于身體的原因，他近幾年很少發表詩作，采訪他也很困難，因為醫生囑咐要他靜下心來養病。幾年前，在北京醫院進行體檢時，大夫給他下了肺癌的診斷，要對他的肺部進行手術。因心臟不好，左肺曾經做過手術，所以他對自己能否經受得住這次大手術很懷疑。醫生看出他的顧慮，只好建議他進行保守治療。這位山東漢子經受住了生命的考驗，現在他面色紅潤，精神很好，盡管說話的語氣低沉，但是精神狀態很好。在最近的一次體檢里，他肺部的陰影沒有發展。這種好轉令大夫感到吃驚。

他已經從領導崗位上退了下來。他說，放下擔子后，一身輕松，現在的主要任務是養病。除非有必須他出席的會議，一般情況很少參加社會活動。

賀敬之的創作旺盛時期是在五六十年代，已年近八旬的賀敬之回憶起當年的創作情景時，深有感觸地說：“我年輕時也很輕狂，大凡寫詩的人都有些孤傲，在延安魯藝時，我才16歲，20多歲寫《白毛女》、《南泥灣》，在延安出了名，當時何其芳同志就告誡過我，說我成名早，但不能自滿。他的鞭策，我現在還記憶猶新。”

賀敬之說：“詩人要有詩人的氣質，要豁達與寬容，詩人的胸襟應該像大海一樣寬闊、博大、浩翰，他能經受住任何驚濤駭浪。我16歲到延安，有人把我看成國民黨特務，受到很長一段時間的監視。解放后，在多次政治運動中，我都挨過整，打擊最嚴重的是由于我跟胡風的關系，被誣陷為胡風分子，最后受到了黨內嚴重警告。在‘文革’中，我一直也是批判對象。這些我都挺過來了。我現在的生活很平靜，在恬淡安靜的日子里度過自己的晚年，應該說是一種幸福。”

在賀敬之的書房里，擺著幾個大書柜，里面堆著滿滿的書籍，他每天以書為伴，養花養貓，也練書法。妻子柯巖看上去要比他年輕許多，這幾年創作上取得了很多成果。在另外一間書房，柯巖正在寫一部反映癌癥病人戰勝病魔，獲得新生的長篇小說。

賀敬之每天像普通人一樣上街買菜，清晨到附近的玉淵潭公園散步，他說他又呼吸到了新鮮的空氣，在大自然的懷抱里，他感到心情十分舒暢。有時整理一下自己的舊作，讓思緒隨著回憶在那些閃光的詩句中徜徉。往事如煙，流年似水，詩人說：“甘于寂寞也是一種人生體驗。尤其是人到暮年，緬懷往事也是一首詩。”