寒冷的冬天，人們對氣象環境非常敏感，老人尤其如此。

早在魏晉時代，著名醫學家葛洪就在《抱樸子》中提出了“背宜常暖”的主張。現代中醫也研究證實，人體背部和腳部有許多穴位，是內外環境的通道；寒冷刺激可通過這些穴位影響肌肉、骨骼和內臟的功能，使人致病。

對老年人而言，因臟器老化，陽氣衰弱，因而不太適應寒冷的刺激。臨床實踐也證實，必須防止背部受冷，才能保證老年人健康、安全地度過多事之冬。人體背部有許多穴位是內外環境的通道，若不注意背部保暖，風寒之邪極易通過背部侵入，從而影響肌肉、神經和內臟的功能，或使陽氣受損而致病，或使舊的病灶復發甚至惡化。老年人背部正氣本來就不足，因而最懼風寒侵襲，背部保暖是老年人冬季最重要的保健措施之一。對一些患有心、腦血管病、風濕性關節炎、支氣管炎、哮喘、過敏性鼻炎、胃及十二指潰瘍病的老年人來說，背部尤其要時時處于保暖狀態。為了做到這一點，老年人除了穿一般的棉襖外，一定要穿件緊身的棉背心或皮背心，防患于未然，從而安全過冬。

當然，老人背部“保暖”，不僅只限于背部不受涼，還應包括更為主動的對背部經絡的“刺激”，從而有益于氣血運行和血脈流暢，從而滋養全身器官，達到強身健體的目的。現代醫學還證實，正確的背部保健措施，可以激活背部的免疫細胞，使之進入血液循環，成為具有吞噬功能的網狀細胞，積極地消滅有害病菌和隱藏在體內的癌細胞。

正確而又容易操作的背部“刺激”（保健）措施主要有以下兩種。

（1）擦背：可請老伴（或浴室的擦背師）幫助，令其五指并攏，用手指及掌在背部正中及脊柱兩側反復上下揉擦，開始時間不宜過長，以后逐漸延長時間，以皮膚發熱、自我感覺舒服為度。可于每天晨起和睡前各做一次，注意不要用力過猛。

（2）捶背：可請老伴（或浴室的擦背師）幫助，令其手呈半握拳狀，用掌根、掌側拍打或叩擊背部，動作盡可能地協調，力量均勻、緩和，以能耐受并感到舒適為度。每分鐘可叩擊或拍打60-80次，每次10-15分鐘，每日1-2次。

無論擦背或捶背，都能達到“背宜常暖”的目的。天長日久，可預防感冒和便秘，也可輔助治療腰背酸痛、胸腹悶脹等多種慢性疾病。當然，冬季天冷，老年人做背部保健活動時，一定要注意對其它部位的保暖，千萬不能“暖了背部，凍了全身”。