人們常說：“只有自己最了解自己”，這話似乎有一定的道理。但是，在現實生活中，能完全了解自我-物質自我、社會自我及精神自我者，真可謂風毛麟角。心理學家認為，自己并不完全了解自己，這是人們普遍的狀況，只是不同的人不了解的程度有所不同而已。
不完全了解自我，主要表現在兩個方面，一是過高估價自己：這種人以為自己處處比別人強，一旦別人超過自己，就產生嫉妒心理，因而環境適應能力較差，易出現心情沮喪、牢騷滿腹而導致心身疾病。二是過低估價自己：這種人在人際交往中常有羞怯、畏縮的表現，有自卑心理的人對外界的反應十分敏感，容易接受消極的暗示。長期的不良情緒對身心健康的危害極大。了解自我，是心理健康的標志之一。只有了解自我，才能對自己的能力作出適當的估計，建立起符合自身情況的抱負水準；才能有較強的環境的適應能力，保持良好的人際關系；才能接納自己，保持樂觀的人生態度，不作無謂的自責；才能保持人格的完整和諧，并不斷地揚長避短，完善自我。那么，怎樣才能盡可能客觀地、正確地了解自我呢?
首先，把準“比”的心理尺度。比，是了解自我的重要途徑，但一味以自己之長比人之短，或以己之短比人之長，都會產生錯誤和偏差。要從一定的條件出發，撇開不可比因素，在可比因素中進行比較，才能客觀地了解自己；其次，豐富社會生活經驗。任何一種生活經驗，都是個人對社會環境和自我的了解過程，人們可以從中體驗個人的價值。所以，社會生活經驗越豐富，往往對自己就越了解；第三，學會一種能夠把握自我的思維方式。即必須改變那種只見外而不見內，只怨天尤人而不三省吾身的思維方式。重要的是經常總結自己生活中成功經驗和失敗教訓，從而擺正自己的位置。