紐約哥倫比亞大學醫學院塔古奇領導的研究小組找到了腦癌細胞擴散的罪魁禍首： 兩種蛋白質 (Rage和amphoterin) 控制腦內癌細胞的生長、侵襲力和擴散。這一研究成果發表在5月18日的《自然》雜志上。

正常情況下，這兩種蛋白質存在于發育中的腦內，在胚胎的神經細胞生長和神經連接的形成中扮演關鍵角色。癌細胞利用這種作用在腦內擴散，甚至遍布身體各處，這個過程醫學上稱為轉移。研究人員通過防止這兩種蛋白質相互連接，可以控制腫瘤的生長，阻斷實驗鼠人工種植癌細胞的擴散。

這一研究成果揭示了一種新的腫瘤生物學模式，識別這兩種蛋白，明確它們的作用方式，并把它作為開發治療策略的目標，可以控制局部腫瘤生長和遠距離擴散，阻斷良性腫瘤的惡變過程，使局部病變得到控制。

盡管這項研究結果為癌癥治療提供了一種新方法，但是馬里蘭國家癌癥研究所的李歐塔警告說，這種方法尚不能運用于人類。如果藥品公司現在就將Rage作為研究目標，那么有望在未來的一年內開始進行Rage對人體毒性的實驗性測試。