人到老年，生活圈日漸縮小，聽自己傾訴內(nèi)心情感的人也日益減少，致使孤獨感常與老人相伴。老人離開曾熟悉的群體，子女忙于工作對老人無暇顧及，特別是具有閉塞特點的現(xiàn)代高樓居住環(huán)境，更加重了老人孤獨的心理狀態(tài)。孤獨既影響老人的生活質(zhì)量，又增加患病的可能。
一項調(diào)查表明，人生活在和睦的家庭群體或一個密友圈子中，其抵御疾病的能力較強。美國、芬蘭、瑞典三國聯(lián)合對4000多名男女長達(dá)12年的研究發(fā)現(xiàn)，與群體疏離組的人患嚴(yán)重疾病或者在此期間死亡者，比對照組(社會活動活躍的人)高出2～3倍，而且與社會疏離越遠(yuǎn)的人患病率與死亡率越高。研究者指出，孤獨不單帶來不愉快的感覺，還具有相當(dāng)大的殺傷力。美國70歲以上獨居的男子患心臟病、肺癌、胃癌的死亡率是其他人的2倍。
法國全國科研中心心理實驗室阿內(nèi)·巴杜指出，與外界交往少的老人死亡率要較交往多者高出2倍多。美國一位學(xué)者說，孤獨對健康的影響，同吸煙、高血壓、肥胖一樣大。瑞典斯德哥爾摩老年學(xué)研究中心對1200多名75歲以上老人進(jìn)行了調(diào)查，發(fā)現(xiàn)獨居、沒有朋友或與子女關(guān)系差的老人得癡呆癥的可能性比社會交往較廣者高60%。
孤獨何以使老人生活質(zhì)量下降并多病早衰呢？醫(yī)學(xué)研究證實：孤獨者下丘腦活動增強，有害物質(zhì)分泌增加，可影響血壓、心跳和情緒，降低機(jī)體免疫力，使人多病體衰?？梢姼淖兝先说墓陋殸顟B(tài)，對提高他們的生活質(zhì)量和身心健康有重要意義。