對失眠的發病機理，過去人們普遍認為是由于長期精神負擔過重，憂慮過度，腦力勞動者勞逸結合長期處理不當等因素引起的。殊不知身體中缺乏微量元素銅，也是導致失眠的發病原因之一。
最近美國醫學家曾對400名健康、但睡眠欠佳或長期失眠的女性進行成分分析時發現，這些人血液中的銅和鐵含量偏低，但鋁含量卻偏高。醫學家認為，銅與神經系統關系密切，體內缺銅會使神經系統的內抑制過程失調，使內分泌系統處于興奮狀態而導致失眠，久而久之可發生神經衰弱、長期失眠。
根據上述原因，美國醫學專家建議失眠的人多補充富含銅元素食物，多食常食以下含銅較豐富的食物，就會改變失眠癥狀，至少對失眠者有作用。富含銅微量元素的食物有：烏賊、魷魚、章魚、蛤蜊、淡菜、河蚌、田螺、泥螺、蟹、蝦、泥鰍、黃鱔、羊肉、肝、腎、蘑菇、黑木耳以及豌豆、蠶豆、玉米及其豆制品等等。