洗手的目的本是為了清潔，但如果我們做些改變，用冷熱水交替洗手，其作用就不只如此了。這可是一種保健方法，特別是對老年人，好處更大。

在國外，有一種叫做“雙溫暖浴”的健身法，就是要求人們先在熱水池中清洗，待全身充分感到溫暖后，迅速跳入一個冷水池，2—3分鐘后再跳入熱水池中。這樣幾經反復，就會感到疲勞盡退，精神振奮，全身舒暢。這主要是因為冷熱水的交替刺激能夠起到調節、改善神經系統的興奮性，促進新陳代謝，幫助代謝廢物排出的作用。尤其是不同的外部溫度，可以讓血管經歷擴張收縮的交替變化，并帶動全身的一系列變化，仿佛是“血管也在做健身操”一樣。

而冷熱水交替洗手，原理也與此相近。老年人的身體狀況并不允許他們進行強烈的刺激，否則很可能導致心、腦血管意外。所以改全身浴為單獨洗手，盡管效果相對較差，但長期堅持，也會起到相似效果。

當然，冷熱水交替洗手也有原則。水溫要適宜：可根據習慣和身體情況而定。原則是不可太熱或太涼。溫度最好保持在40攝氏度左右，冷熱差異不要超過20攝氏度。泡手時少用肥皂：老年人皮脂腺萎縮，如用堿性大的肥皂，會使皮膚更干燥，從而降低了皮膚的保護作用。手部皮膚有病時不要洗。

用冷熱水交替洗手是一種很緩和的鍛煉血管的方法，故要想達到鍛煉全身血管的目的，一定要持之以恒，不可半途而廢。